En raison du croissant besoin d'échanger des connaissances, les projets de conception complexes d'aujourd'hui sont chaque fois plus structurés pour travailler avec des équipes pluridisciplinaires virtuelles qui collaborent sur des réseaux informatiques afin d’atteindre une conception globale optimale. Toutefois, cette intégration – impliquant l'échange et le partage de connaissances et d'expertises – génère souvent un grand nombre de situations conflictuelles. Des différents points de vue d’experts, des milieux hétérogènes, des différences culturelles et sociales, des méthodes de travail différentes et même des fuseaux horaires distincts rendent ce problème très difficile à solutionner.
Cette thèse propose une approche basée sur les ontologies pour résoudre des conflits collaboratifs et pour minimiser leur apparition dans les premières phases de la conception. Telle approche utilise Web Ontology Language (OWL) pour représenter les connaissances et un moteur d'inférence pour vérifier la cohérence des informations. Une plate-forme de collaboration synchrone et hétérogène est utilisée comme outil pour les essais et pour l'évaluation des scénarios proposés. Tout d’abord, cette plate-forme fournit une représentation sous forme d’ontologie pour des modèles de produit. Ensuite, ils sont transformés en des instances d’ontologie et fusionés afin d’accomplir la conception finale d’un produit.